Houston voltou a vencer na noite desta segunda-feira ao superar o Miami Marlins por 8 a 5, no Minute Maid Park, encerrando uma série de quatro derrotas consecutivas. Jeremy Peña foi o destaque inicial com um grand slam, mas foi Yordan Álvarez quem dominou a noite ao conectar dois home runs e reafirmar sua condição de principal força ofensiva dos Astros na temporada.
O segundo inning foi o ponto de virada da partida: Houston marcou seis corridas em uma entrada avassaladora que incluiu o grand slam de Peña - o segundo de sua carreira - e foi fechada pelo primeiro home run de Álvarez no jogo. Para quem acompanha as movimentações no NRG Stadium e arredores, inclusive competições internacionais que passam pela cidade texana, como é possível veja detalhes sobre a liderança da Suécia no Grupo F, a intensidade esportiva em Houston é tema constante neste período do calendário.
Álvarez de volta ao topo da MLB
O cubano não se contentou com o primeiro home run. No início do quinto inning, Álvarez abriu a entrada com uma pancada monumental de 419 pés (aproximadamente 128 metros), que foi parar no segundo andar das arquibancadas do campo direito. Foi seu quinto jogo na temporada com mais de um home run - o 27º da carreira - e o resultado coloca o designado hitter empatado com Kyle Schwarber, do Philadelphia Phillies, na liderança de home runs na MLB, ambos com 33. Álvarez terminou a noite com três hits em quatro turnos ao bastão, somando onze partidas na temporada com pelo menos três hits. José Altuve contribuiu com um RBI single para completar o placar ofensivo dos anfitriões.
Blanco retorna após 429 dias afastado
Um dos capítulos mais significativos da noite foi o retorno do arremessador destro Ronel Blanco, que fez sua primeira abertura em 429 dias após se submeter à cirurgia Tommy John em junho do ano passado. O pitcher durou 4⅔ innings, cedeu quatro corridas em dois hits e eliminou oito rebatedores. Os dois home runs que concedeu - para Joe Mack e Liam Hicks - vieram após passes por bolas, o que sinaliza que o controle ainda precisa de ajustes à medida que ele recupera o ritmo competitivo. Ainda assim, trata-se de um retorno encorajador para um arremessador que era peça importante da rotação de Houston. O bullpen complementou o trabalho: Enyel De Los Santos (1-3) encerrou o quinto e atravessou o sexto, Steven Okert deixou dois corredores presos no sétimo, Bryan Abreu trabalhou o oitavo e Josh Hader permitiu apenas uma corrida no nono para fechar a vitória.
Marlins afundam em mais uma derrota
Do lado visitante, o quadro segue preocupante. Miami acumula agora sete derrotas consecutivas - a pior sequência desde o período entre 22 e 29 de abril de 2024 -, e a noite foi mais difícil ainda com a ausência do shortstop Otto López, All-Star que perdeu o segundo jogo seguido por inflamação no dedo. O arremessador Janson Junk (4-6) cedeu seis corridas em cinco hits em apenas quatro innings, sem oferecer resistência ao pesado ataque dos Astros. Na terça-feira, o duelo prossegue com o japonês Tatsuya Imai (5-4, ERA 6.06) pelo lado de Houston, enquanto Miami envia Tyler Phillips (2-4, ERA 3.48) ao monte.