Kylian Mbappé agiu com rapidez na noite de quinta-feira para dissipar qualquer dúvida sobre sua condição física antes das semifinais da Copa do Mundo de 2026. O capitão da França deixou o campo no segundo tempo do confronto das quartas de final contra o Marrocos, no Estádio de Boston, substituído por Jean-Philippe Mateta, mas garantiu que a saída foi precautória. A França venceu com autoridade e aguarda agora o vencedor do duelo entre Bélgica e Espanha, marcado para Los Angeles na sexta-feira.
Mbappé marcou o primeiro gol da partida na hora exata do jogo - o oitavo tento seu no torneio, número que o coloca empatado com Lionel Messi na artilharia da competição. Seis minutos depois, o camisa dez montou o terceiro gol da França no Mundial ao servir Ousmane Dembélé em uma jogada letal que dobrou a vantagem dos franceses. O nível técnico exibido pela seleção francesa tem alimentado o debate sobre qual será o próximo adversário desta equipe nas semifinais - e, para quem acompanha o futebol de perto, saiba mais sobre a XSE Pro League Cup em Guangzhou, outro torneio de alto nível que reúne equipes de elite em busca de glória e premiação expressiva. Depois da partida, Mbappé foi direto ao ponto: "Tenho uma pequena lesão no tornozelo, mas estou completamente bem. O Mateta estava em melhor condição para disputar os minutos finais. Estarei pronto para a semifinal."
Um pênalti desperdiçado e a reação imediata
O roteiro da noite poderia ter sido diferente desde cedo. Ainda no primeiro tempo, Mbappé foi derrubado por Noussair Mazraoui dentro da área e ganhou a cobrança de pênalti. Após uma revisão de três minutos no VAR, o próprio camisa dez foi para a bola - e desperdiçou. O goleiro marroquino Yassine Bounou leu bem o chute fraco e fez a defesa sem dificuldades ao seu lado esquerdo. Minutos depois, Bounou se redimiu novamente ao cair bem para defender o arremate de Désiré Doué. As defesas do arqueiro pareciam anunciar um jogo mais equilibrado, mas a França respondeu com frieza na segunda etapa.
Quinze minutos após o intervalo, Mbappé recebeu na entrada da área, girou sobre o defensor Issa Diop com uma batida colocada e acertou a trave esquerda de Bounou com precisão cirúrgica. Era o gol que abria o caminho. Dembélé, igualmente clínico, sacramentou o resultado seis minutos mais tarde após o passe milimétrico do capitão. O Marrocos, que havia eliminado a França da memória coletiva ao chegar às semifinais de 2022 no Catar, não encontrou resposta desta vez.
Marrocos encerra campanha histórica, mas Ouahbi exige autocrítica
O Marrocos sai do Mundial de 2026 com um feito inédito: é a primeira seleção africana a alcançar as quartas de final em duas Copas do Mundo consecutivas. Dos dez países africanos que participaram desta edição - incluindo a estreante Cabo Verde -, nove chegaram à fase de 32 equipes, mas apenas os marroquinos avançaram ao último oito. O resultado consolida o crescimento do futebol africano no cenário global, mas o técnico Mohamed Ouahbi, que assumiu o comando da equipe em março no lugar de Walid Regragui, foi categórico ao recusar um discurso apenas celebratório.
"Não podemos simplesmente dizer que estamos felizes e orgulhosos do que fizemos", afirmou o treinador de 49 anos. "Precisamos avançar, e para isso temos que ser objetivos e fazer uma autocrítica. É essencial." A ausência do atacante Ismael Saibari, cortado por lesão, pesou visivelmente no desempenho ofensivo da equipe. O Marrocos ficou encurralado defensivamente e não conseguiu criar perigo real diante da goleira adversária.
França na cola de Alemanha e Brasil na história do torneio
Para o técnico Didier Deschamps, que anunciou que deixará o cargo ao término do torneio, a vitória representa mais um degrau numa caminhada coletiva construída com método. "Estamos exatamente onde queríamos estar", declarou. "Os jogadores têm a obrigação de fazer tudo o que podem para ir o mais longe possível. Superamos um obstáculo importante." A França conquistou o título em 2018, na Rússia, vencendo a Croácia por 4 a 2 na final, e perdeu a decisão de 2022, no Catar, para a Argentina. Uma eventual passagem pela semifinal colocaria os franceses no mesmo patamar histórico de Alemanha e Brasil - os únicos países que disputaram três finais consecutivas de Copa do Mundo.
Mbappé, por sua vez, quis encerrar a noite com uma mensagem para a torcida que acompanha de longe. "Quero que os torcedores continuem assistindo aos jogos e nos dando força", disse o capitão. "Mesmo que muitos não estejam no estádio, os jogadores sentem a energia deles." Com oito gols e a semifinal pela frente, o debate sobre seu estado físico ficou para trás rapidamente - e com razão.